故事背景是大约三百年前的元禄十五年(1702年)，此间正值幕府统治时期（1603-1807），执政的第五代将军网吉实行安民政策，百姓生活平稳。幕府之下是“藩”，藩主亦称“大名”，很多武士选择替藩主报仇，而后得到相应的赏金过活。青木宗左卫门（冈田准一 饰）是个年轻的武士，所谓父仇不共戴天，他为了寻找杀父仇人（浅野忠信 饰）背井离乡，从信州来到了江户。
很显然，离家在外报仇的日子并不一帆风顺，遇到的种种问题让青木宗左卫门钱财渐失，却始终没有仇人的一点消息。失落的宗左卫门在无奈之下只能在一间破旧的小屋中落脚，开了家私塾度日，就此算是安顿了下来。
他的邻居是个美丽的寡妇纱枝（宫泽理惠 饰），宗左卫门对她一见钟情，并答应纱枝教她的儿子近之助剑术，虽然宗左卫门剑术也很蹩脚，但他们仍然很快乐，纱枝一家的温暖感觉逐渐侵蚀了宗左卫门的心。
历时数月，宗左终于找到了杀父仇人，但他发现他的仇人已经放弃的刀光剑影的日子，和他的家人过着恬静安逸的平凡生活，宗左多日以来的犹豫和彷徨终于爆发了，对于一个武士来说，什么才是最重要的？是不是所谓“有意义地死”，不如“没意义地生存”下去？面对昔日的仇人和深爱的纱枝，宗左究竟会做出怎样的抉择？

实力导演精心处女作
《武士的复仇》导演是枝裕和曾在2004年凭借《无人知晓》，得到了业内的充分肯定，《电影旬报》也将此片评选为年度十佳影片之一。他的拍摄手法自成一派，能够巧妙的运用镜头，他总是捕捉生活中的一些最平实的片段，作品总是透着平淡的光芒，让人们明白，幸福其实就在前方转角处。而要明白这一道理，是枝裕和选择的是直面的心灵与心灵的对话。
此次是他第一次拍摄历史剧。戏中没有太多的打斗场面，镜头在苍凉的屋宇上扫过，运用光影效果使场景忠实地呈现出原著中面貌，也同时使人物更加鲜活起来。使武士这一特殊时代的特殊群体的形象展现出来，也阐明了所谓的武士道精神，当主人公面临生之艰苦、死之悲凉的抉择时，明白寻求生存证明和幸福才是最重要的，生命才是最鲜活宝贵的！
蓝丝带影后——宫泽理惠
美丽善良的寡妇纱枝的扮演者宫泽理惠贵为日本奥斯卡“蓝丝带奖”两届影后，身价自然不低，出演此部电影除了影酬等因素外，看中的应该就是导演是枝裕和的“魅力”了，虽然宫泽理惠已经不需要靠这个大导演捧红自己，但是是枝导演毕竟曾凭《无人知晓》一片让年仅14岁的主演柳乐优弥成为戛纳史上最年轻的最佳男主角得主。所谓强强联手的意义，正在于此。
宫泽理惠虽然凭借“一脱成名”，但“出师”毕竟“有名”。她的理论是，“我只想让大家都看到我最美的时候，我不想等到我别无选择了，才露出乾瘪瘪的身体来乞讨。所以我选择在16岁就展现自己的身体。这也是我打破禁忌的方法。”而值得本人骄傲的是在其“一脱成名”之后，果然才有一些其他的女明星争相“写真”。可能是“出身”的原因，所以绯闻一直不断，在《武士的复仇》试映现场，刻意秀出设计师男友送的豪华钻戒来杜绝其分手的传闻。